Optiskās šķiedras kabelis ir tīkla kabelis, kas satur stikla šķiedru pavedienus izolētā korpusā. Tie ir paredzēti liela attāluma, augstas veiktspējas datu tīklam un telekomunikācijām. Salīdzinot ar vadu kabeļiem, optiskās šķiedras kabeļi nodrošina lielāku joslas platumu un pārraida datus lielākos attālumos. Optiskās šķiedras kabeļi atbalsta lielāko daļu pasaules interneta, kabeļtelevīzijas un telefona sistēmu.
Optisko šķiedru kabeļi sastāv no vienas vai vairākām stikla šķipsnām, no kurām katra ir tikai nedaudz biezāka par cilvēka matu. Katras daļas centrs, ko sauc par kodolu, nodrošina ceļu gaismai. Serdi ieskauj stikla slānis, ko sauc par apšuvumu, kas atstaro gaismu uz iekšu, lai izvairītos no signāla zuduma, un ļauj gaismai iziet cauri kabeļa līkumiem.
Ir divi galvenie optisko šķiedru kabeļu veidi: vienmodu un daudzmodu. Viena režīma šķiedras izmanto ļoti plānas stikla šķipsnas un lāzerus, lai radītu gaismu, savukārt daudzmodu optisko šķiedru kabeļos izmanto LED.
Viena režīma optisko šķiedru tīklos parasti tiek izmantota viļņu garuma dalīšanas multipleksēšana, lai palielinātu datu plūsmas apjomu, ko var pārnēsāt šķiedras daļa. WDM ļauj apvienot (multipleksēt) un pēc tam atdalīt (demultipleksēt) vairākus dažādus gaismas viļņu garumus, efektīvi pārraidot vairākas sakaru plūsmas ar vienu gaismas impulsu.
Optisko šķiedru kabeļiem ir vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar liela attāluma vara kabeļiem.
Šķiedru optika atbalsta lielāku jaudu. Tīkla joslas platums, ko var pārvadāt optiskās šķiedras kabeļi, viegli pārsniedz līdzīga biezuma vara kabeļu platumu. Optisko šķiedru kabeļi ar 10 Gb/s, 40 Gb/s un 100 Gb/s ir standartā.
Tā kā gaisma var pārvietoties garākus attālumus pa optiskās šķiedras kabeļiem, nezaudējot savu spēku, signāla pastiprinātāju nepieciešamība ir samazināta.
Optisko šķiedru kabeļi ir mazāk jutīgi pret traucējumiem. Vara sieta kabeļiem ir nepieciešams ekranējums, lai pasargātu tos no elektromagnētiskiem traucējumiem. Lai gan šis ekranējums palīdz, ar to nepietiek, lai novērstu traucējumus, kad daudzi kabeļi ir savērti kopā tuvu viens otram. Optisko šķiedru kabeļu fizikālās īpašības novērš lielāko daļu šo problēmu.